김환기는 한국 근·현대회화의 추상적 방향을 여는데 선구자적 역할을 하며 평생 약 3천여 개의 대작들 속에서 다양한 변화와 함께 마지막까지 많은 시도를 보여준 작가이다. 그의 작품은 동양의 전통적 예술정신이 서구의 양식을 통하여 현대화 되어가는 과정을 보여주며, 추상의 방법은 그 접점이 되었다. 단순한 형태와 절제된 색채로 그려진 자연물과 전통적 모티프의 결합이 돋보였던 1950-60년대를 지나 화면에서 구체적인 대상이 지워지고 점, 선, 면으로 구성된 추상을 보여주는 약 십 년 간의 뉴욕 시기(1963-1974) 작품들은 김환기만의 독특한 시적인 감성을 발산한다.